আরিনা সাবালেঙ্কার টানা তৃতীয় ইউএস ওপেন জয়ের স্বপ্ন ভেঙে দিয়ে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের নারী এককের শিরোপা জিতেছেন কাজাখস্তানের এলেনা রিবাকিনা। দুর্দান্ত লড়াইয়ের ফাইনালে বিশ্বসেরা সাবালেঙ্কাকে ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ গেমে হারিয়ে ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা ঘরে তুলেছেন দ্বিতীয় বাছাই রিবাকিনা।
শনিবার নিউইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোজে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালে শুরু থেকেই দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়। প্রথম সেটে রিবাকিনা নিজের সার্ভ ও শক্তিশালী রিটার্ন দিয়ে সাবালেঙ্কাকে চাপে রাখেন। সুযোগ কাজে লাগিয়ে ৬-৪ ব্যবধানে সেটটি জিতে এগিয়ে যান তিনি।
দ্বিতীয় সেটে অবশ্য দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ান সাবালেঙ্কা। আক্রমণাত্মক টেনিসে রিবাকিনাকে চাপে ফেলে সেটটি ৭-৫ ব্যবধানে জিতে ম্যাচে সমতা ফেরান বেলারুশের এই তারকা। ফলে শিরোপা নির্ধারণে ম্যাচ গড়ায় তৃতীয় ও শেষ সেটে।
নির্ণায়ক সেটে আবারও নিজের সেরা টেনিস খেলেন রিবাকিনা। শক্তিশালী সার্ভ, নিখুঁত রিটার্ন এবং বেসলাইন থেকে ধারাবাহিক আক্রমণে সাবালেঙ্কাকে আর ম্যাচে ফিরতে দেননি তিনি। শেষ পর্যন্ত ৬-২ ব্যবধানে তৃতীয় সেট জিতে ফ্লাশিং মিডোজের শিরোপা নিশ্চিত করেন ২৭ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে ইউএস ওপেনে সাবালেঙ্কার টানা ১৯ ম্যাচের জয়যাত্রাও থেমে গেল। ২০২৩ ও ২০২৪ সালে শিরোপা জয়ের পর ২০২৫ সালেও চ্যাম্পিয়ন হওয়া সাবালেঙ্কা এবার টানা তৃতীয়বার ইউএস ওপেন জয়ের লক্ষ্য নিয়ে কোর্টে নেমেছিলেন। কিন্তু রিবাকিনার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে সেই স্বপ্ন পূরণ হয়নি।
শিরোপা জয়ের পাশাপাশি রিবাকিনার সামনে এসেছে আরেকটি বড় অর্জন। নতুন বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে সাবালেঙ্কাকে সরিয়ে বিশ্ব