২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের আগে আরেকটি লড়াই এখন ফুটবলপ্রেমীদের আলোচনার কেন্দ্রে—গোল্ডেন বুট। বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার জয়ের দৌড়ে এখন মূলত দুই মহাতারকা—আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি এবং ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে।
তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া গোল করে এমবাপ্পে নিজের গোলসংখ্যা ১০-এ উন্নীত করেছেন। ফলে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে তিনিই এখন শীর্ষে। অন্যদিকে, ফাইনালের আগে মেসির গোলসংখ্যা ৮। অর্থাৎ গোল্ডেন বুট জিততে হলে স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে মেসিকে অন্তত হ্যাটট্রিক (৩ গোল) করতে হবে। তাহলে তিনি ১১ গোল নিয়ে এমবাপ্পেকে ছাড়িয়ে যাবেন।
এমবাপ্পের আর কোনো ম্যাচ বাকি নেই। তাই তার গোলসংখ্যা আর বাড়ার সুযোগ নেই। বিপরীতে মেসির সামনে রয়েছে বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ, আর সেই ম্যাচেই বদলে যেতে পারে গোল্ডেন বুটের ভাগ্য।
ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, যদি মেসি মাত্র দুই গোল করেন, তবে তার গোলসংখ্যাও হবে ১০। সেক্ষেত্রে গোল্ডেন বুট নির্ধারণে ফিফার টাইব্রেকার নিয়ম কার্যকর হবে। প্রথমে দেখা হবে কার অ্যাসিস্ট বেশি, এরপরও সমতা থাকলে দেখা হবে কে কম মিনিট খেলেছেন।
এবারের বিশ্বকাপে দুই তারকাই দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন। মেসি আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলতে একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ গোল করেছেন। অন্যদিকে এমবাপ্পে পুরো টুর্নামেন্টজুড়েই ছিলেন ফ্রান্সের সবচেয়ে বড় ভরসা। যদিও সেমিফাইনালে বিদায় নেওয়ায় গোল্ডেন বুটের ভাগ্য এখন অনেকটাই নির্ভর করছে মেসির ফাইনালের পারফরম্যান্সের ওপর।
বিশ্বকাপ ইতিহাসে এমবাপ্পে ইতোমধ্যেই নতুন এক মাইলফলক গড়েছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া গোল করে তিনি বিশ্বকাপে নিজের মোট গোলসংখ্যা ২২-এ উন্নীত করেছেন, যা ইতিহাসে সর্বোচ্চ।
এখন প্রশ্ন একটাই—শিরোপার সঙ্গে কি গোল্ডেন বুটও জিতবেন মেসি, নাকি শেষ পর্যন্ত এমবাপ্পেই ধরে রাখবেন সর্বোচ্চ গোলদাতার মুকুট? উত্তর মিলবে বিশ্বকাপের মহারণ শেষ হওয়ার পর।
